| ヒマラヤユキノシタはヒマラヤ、中国、シベリア原産の多年草です。名前の通りヒマラヤ地方に自生していた草花で、日本に伝わったのは明治の初期頃です。栽培されているのは交配によって作成された園芸品種です。
地上部に出る太い根茎に、葉径15～30㎝ほどの革質の厚い葉 （写真右中央）がつき、冬には美しく紅葉します。 大ぶりの葉に比して花はとても可憐で、分枝した花茎の先に淡桃色の円錐花序の五弁花を咲かせます。咲きはじめは淡くだんだんと濃くなり、花色は主にピンクですが白や紅色もあります。
近縁種には「 シベリアユキノシタ」、「アルタイユキノシタ」など多くありますが、これらもヒマラヤユキノシタとして流通しています。半日影でも生育し、何年たっても草姿が乱れないので和洋を問わず植えられ、日本庭園の石組みの間や花壇・ 鉢植え・グラウンドカバーとして重宝されています。草丈は15～60cm。花期は2～5月で苗の市販期は10月頃です。
属名の「ベルゲニア（Bergenia）」は、ドイツの植物学者「Bergen（ベルゲン）」の名に因みます。英名は「Himalayan creeping saxifrage（ヒマラヤン クリーピング サクシフラガ）」。和名は、肉厚でつやのある葉が冬でも雪の下からのぞかせていることから「ヒマラヤユキノシタ（ヒマラヤ雪の下）」です。
またこの葉が、丸い光沢のあるうちわのような大きな葉の形状から、別名「オオイワウチワ（大岩団扇）」。または「ベルゲニア」、耐寒性が高いことから「Winter begonia（ウインター ベゴニア）」とも呼ばれます。中国ではこの仲間を『岩白菜「ヤンパイツァイ（ガンハクサイ）」』属と呼び、薬として利用しているそうです。 |
